Der FC Carl Zeiss Jena ist als Pokalschreck keine unbekannte Größe. Viele Fußball-Bundesligisten strauchelten schon beim thüringischen Traditionsverein. Daher ist Titelverteidiger Bayer Leverkusen an diesem Mittwoch (18.00 Uhr) gewarnt. Immerhin wird laut Jena-Coach Henning Bürger «aktuell ein cooler Fußball gespielt. Es ist vom Start weg eine gute Mannschaft zusammengewachsen. Diese Kabine lebt im absolut positiven Sinne.» Der Regionalligist führt die Nordost-Tabelle souverän mit fünf Siegen aus fünf Spielen an.
Dennoch ist der Respekt vor dem Double-Sieger groß. «Wir spielen gegen den größten Verein der Vorsaison in Deutschland, vielleicht auch europaweit. Wir haben es mit einem richtig harten Gegner zu tun. Gegen so einen übermächtigen Gegner habe ich noch nie gespielt», sagte Verteidiger Sören Reddemann: «Wir brauchen das nötige Glück, aus der ersten Chance das erste Tor zu machen. So lange wie möglich die Null halten, kann ein Ziel sein, dann kompakt stehen und die Konter ausnutzen.»