Thüringens Ex-Ministerpräsidentin Christine Lieberknecht hat den Thüringer Verdienstorden erhalten. «Als Pfarrerin, Politikerin und überzeugte Demokratin hat Christine Lieberknecht den Freistaat Thüringen von seinen Anfängen an begleitet und mitgestaltet», sagte Thüringens Ministerpräsident Mario Voigt (CDU) laut Redemanuskript in seiner Laudatio. Lieberknecht war viele Jahre lang CDU-Abgeordnete im Thüringer Landtag und zwischen 2009 und 2014 Ministerpräsidentin im Freistaat.
Voigt hob hervor, dass sie sich in der Zeit des politischen Aufbruchs für die demokratische Erneuerung der Ost-CDU einsetzte und später zahlreiche Aufgaben in Politik und Gesellschaft übernahm. Lieberknecht war vor ihrer Amtszeit als Ministerpräsidentin auch Kultusministerin, Landtagspräsidentin und CDU-Fraktionschefin. Sie habe ihre Kraft, ihre Erfahrung und ihre Überzeugungen in den Dienst des Landes gestellt, sagte Voigt. «Als erste CDU-Politikerin an der Spitze einer Landesregierung schrieb sie dabei auch ein Stück deutsche Politikgeschichte.»
Neben Lieberknecht erhielten auch der Kulturwissenschaftler und Schriftsteller Peter Arlt, Michael Krapp vom Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge und der Vorsitzende des Thüringer Männerchors Ars Musica, Thorsten Weiß, den Thüringer Verdienstorden. Voigt sagte, alle vier eine die Bereitschaft, mehr zu tun als man erwarten könne. «Sie haben gestaltet, nicht zugeschaut, sie haben Verantwortung übernommen.»
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